“我们来自江南塞北，情系着城镇乡野；我们走向海角天涯，指点着三山五岳。”金秋九月，伴随着一年中收获季节的到来，又一批优秀学子经过刻苦努力，加入到北京大学这个大家庭中。9月21日，北京大学2008级新生开学典礼在刚刚圆满举办奥运会和残奥会乒乓球赛事的北大体育馆隆重举行。
上午9时，在北京大学合唱团带领全校三千多名本科新生齐唱《燕园情》之后，北京大学2008级本科生新生开学典礼拉开帷幕。北京大学党委书记闵维方，校长许智宏，党委常务副书记吴志攀，常务副校长林建华，常务副校长、医学部常务副主任柯杨，校务委员会副主任林钧敬，副校长岳素兰，党委副书记王丽梅，副校长鞠传进、张国有，副校长、北大深圳研究生院院长海闻和校长助理张维迎、朱星等学校党政领导成员出席了开学典礼。人文学部主任、北京大学资深教授袁行霈先生，中国科学院院士、信息科学技术学院微电子学研究院首席科学家王阳元教授，校友代表、英语系80级校友、新东方教育集团董事长兼总裁俞敏洪先生等作为嘉宾出席了会议。出席典礼的还有各院系和相关职能部门的领导。同时，部分全国重点中学的校长也应邀出席了典礼。仪式由北京大学党委副书记张彦主持。
上午8时40分，在学唱了《燕园情》之后，全体新生观看了温情和厚重并重的记录短片。短片记录了新生在父母陪同下入学报到的场景，也回顾了北京大学与中华民族同呼吸、共命运，一路走来的厚重历史。9时，北京大学2008年本科生开学典礼在雄壮的国歌《义勇军进行曲》中拉开帷幕。
北京大学校长许智宏院士在典礼上致辞。他向新同学们表示欢迎与祝贺，并向呕心沥血哺育他们健康成长的亲人和中学老师表示诚挚的谢意。许校长向新生们介绍了北大从诞生之日起便被赋予的富国强民的历史使命，和在刚刚结束的奥运会和残奥会比赛中北大人作出的贡献。他指出，从京师大学堂的第一次大学生运动会到北京奥运会的圆满完成，从140多名北大人参与火炬传递到志愿服务工作的出色完成，这是历史的巧合，也是历史的选择。接着，许校长向新生提出了四点希望。第一，希望学子们老老实实读书、踏踏实实学问，并引用蔡元培校长“大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所。学者当有研究学问之兴趣，尤当养成学问家之人格”的话，勉励大家在何种诱惑面前，抵制浮躁，虔诚为学；第二，希望新一代北大人成为有思想、有勇气、有担当的一代，推动民族振兴、国家富强的时代洪流；第三，希望同学们眼界开阔，思想深刻，拥有大国青年的自信和胸怀，真正沉下心来，磨练意志，增长才干；第四，希望同学们学会微笑，微笑，是一种能力、一股勇气、一份智慧，也体现出一种包容，作为代表北大、代表中国的青年，每个人都有责任，请大家自信地微笑！最后，许校长祝福各位新生在北大度过美好的青春时光。
生命科学学院吕植教授作为教师代表发言。吕植教授“究竟为什么来北大”的提问引起了所有在场的新生的思考，并用自己的亲身经历勉励大家要找到自己真正的兴趣成才成人。她说，在同学们身上承载的责任尽管沉重却仍要敢于担当，要学会融入新的优秀青年的大集体中，在众多的选择中学会思考、走出惶惑，来选择适合自己的学习生活方式，适合自己的人生道路。
英语系80级校友、新东方教育集团董事长兼总裁俞敏洪作为优秀校友代表发言。俞敏洪用亲身经历的青春故事和奋斗历程，启发在座的新生要在珍贵的大学经历中始终怀有理想，在平时的日常生活中学会分享，在人生道路中纵使坎坷也绝不要放弃。他说，在北大的生活，决不是学习的结束，而是真正读书生涯的开始，在四年时间中，要大量地读书，学会在平凡的生活中把琐碎堆积成伟大的人生。他对自己经历的娓娓道来，博得了现场同学们的阵阵掌声。讲话结束后，俞敏洪代表老校友对学校的培养表示了感谢，并现场向母校捐赠了200万元的人民币。
数学科学学院2005级本科生汪小琳和光华管理学院08级本科生陈琨分别作为在校生代表和新生代表发言。汪小琳向学弟学妹们讲述了自己在北大三年来的一些感想、体会。她引用温家宝总理和钱理群教授的话，勉励新同学要时刻铭记自己身上的时代和民族赋予的责任和使命，在困难中也不要忘了梦想，仰望天空，脚踏实地，并要学会在纷繁的选择中找到合适自己的道路。陈琨则代表新生表示一定铭记责任，为未来做好充分的准备，在北大浪漫而神奇的土地上，铭记教诲，度过人生中最珍贵的岁月。
2008年对北大来说是非凡的一年。110年上下求索，风雨兼程，北大的名字始终与国家的发展，民族的命运紧密相连。在今年的奥运会和残奥会中，北京大学的志愿者更是出色地完成了志愿服务的任务，“用热情真诚良好的服务，为国家赢得尊严和友谊”，呈递了当代青年最美丽的群像。其中，在国家体育场147-155看台进行观众服务的志愿者团队表现尤为突出，学校对其进行通令嘉奖，在开学典礼现场，吴志攀常务副书记宣读了北京大学《关于对国家体育场观众服务147-155看台志愿者团队予以通令嘉奖的决定》。并由闵维方书记为通令嘉奖团队的代表颁发嘉奖令，团队代表、国家体育场观众服务147-155看台志愿者团队主管，外国语学院团委书记魏巍上台接受了嘉奖令。获得通令嘉奖团队的全体志愿者成员都来到了场馆，并起身向大家致意，博得了同学们热烈的掌声。
下午2点半，北京大学2008年研究生开学典礼在北大体育馆举行。北京大学党委书记闵维方，北京大学校长许智宏，党委常务副书记吴志攀，校务委员会副主任林钧敬，党委副书记王丽梅，副校长张国有，副校长、深圳研究生院院长海闻，医学部党委书记敖英芳，校长助理李晓明、朱星等出席了典礼。参加典礼的还有北京大学哲学系教授汤一介，中国科学院院士、北京大学神经科学研究所所长韩济生和北大校友、粒子物理学家、中国科学院高能物理研究所所长陈和生等。典礼由北京大学常务副校长林建华主持。
中国科学院院士、北京大学神经科学研究所所长韩济生作为教师代表发言。韩济生院士用“800880”来概括自己的发言。“80”代表大胆开放的年轻一代，在长辈的关爱中成长，几乎很少经历挫折。而“08”则是年轻一代展示风采的一年，“鸟巢一代”们用微笑传递着温暖和感动。韩济生院士用“80”作为结语——作为一名80岁老人，他对于年轻一代有着深切的期望。韩院士说，所有人都为当今中国而骄傲。然而，目前的形势仍然充满了挑战。“为了迎接挑战，单纯的‘和谐’和‘爱’是不够的。还有一个必须坚守的底线就是‘诚信’。”韩教授语重心长地说道，“‘800880’的破解就是一个字——‘诚’。希望所有新生牢记。”
北大校友、粒子物理学家、中国科学院高能物理研究所所长陈和生作为北大校友发言。他说，北京大学生生不息的五四精神、代代教师们的谆谆教诲和学生们孜孜以求的学习热情，融入了所有北大人的血液中。在北大精神的指引下，北大人一直为了中华民族的腾飞而努力，在中国社会的发展建设过程中做出了自己的贡献。陈和生院士指出，年轻一代北大人的肩上担负着振兴中华的重任。随着国家对于教育投入的增加，学生们的发展空间日益广阔，而研究生作为大学教育的重点，更应该继续发扬北大的光荣传统，刻苦钻研，提高分析问题和解决问题的能力，为中华民族的伟大复兴做出更大的贡献。
工学院2006级直博生韩松作为在校生代表发言。他说，北京大学聚集了精神的领袖、科学的泰斗和文化知识的精英，为同学们提供了良好的学术科研环境。作为一名北大的研究生，应该充分珍惜在北大的每分每秒，去努力，去探索，不断提高、增长本领和才干。只有这样，才能“无愧于自己的青春、无愧于今日的选择，无愧于我们的北大”。
教育学院2008级硕士生戴甚彦作为新生代表发言。她说，这个被称为“燕园”的园子，早已成为大家心中的圣地。“成为一名研究生，意味着我们不再把自己当作孩子，而会努力使自己成为一个成熟的、独立思考的、大写的人。” 戴甚彦说，“在未来的征途中，我们将成为这片土地上探求真理的勇士，心系民生，以天下为己任，一同为了一个向上的目标携手并进。”
中文系教授、著名作家谢冕曾经写过这么一段话：“一旦佩上北大校徽，每个人顿时便有被选择的庄严感，因为这是一块圣地，百余年来中国社会的痛苦和追求，都在这里得到集聚和呈现……”在开学典礼上，闵维方书记、许智宏校长等校领导为08级新生代表佩戴校徽，在场的各位新生也庄严地将校徽别在胸前，正式将“北大人”的称号与自己连为一体。全场气氛达到高潮。
“燕园情，千千结，问少年心事，眼底未名水，胸中黄河月。”最后，典礼在《燕园情》这首饱含着爱国爱校热情的歌曲合唱中落下帷幕。
