近日，北京大学校长许智宏在“北大研究生教育90周年”新闻发布会上感叹，在德国，一个大学教授会用40％的时间搞科研，40％的时间教学生，剩下20％的时间做一些服务性的工作，包括担任行政管理职务。而在中国，一个学者如果做了大学校长，仅处理行政事务，一天24小时都不够用。
自担任北大校长以来，身为中国科学院院士的许智宏每年只能招收一名研究生。虽然他很喜欢做研究，但在中国特定的环境下，大学校长行政性事务过多，不可能有太多的时间来指导自己的学生。许智宏偶尔利用睡前时间翻阅学术期刊，借此了解该领域最前沿的动向。
在许智宏看来，大学必须由学者来管理，但并非所有的学者和科学家都要“学而优则仕”，实际上不少人学术水平高但不具备管理才能。
许智宏比较欣赏北大化学院院长的遴选办法—除一名专门负责行政工作的副院长外，院长和其余的副院长均由本院教授轮职，“四年一届，干满下台”。在这样的体制下，做院长不是当官，而是为大家服务。许智宏认为，这样操作就不会对学者的学术研究有太大的影响。“也许将来北大会推广这种方式。”许智宏说，“高校改革的目标就是寻求一种更合理的机制。”
